观点：十亿赌注背后的科学家：真正的长寿秘籍，都藏在大自然中
9月22日，时光派邀请你连线业内大咖
(资料图片)
Steven Austad，美国阿拉巴马大学伯明翰分校教授、美国老龄化研究联合会 (AFAR) 的高级科学总监、国家老龄化研究所UAB Nathan Shock中心协调中心的联合首席研究员，该中心全美仅有6个。
他的主要研究方向为长寿动物与适用于衰老研究的动物模型，已发表5本著作和200多篇学术论文，是衰老科学领域最杰出的科学家之一。
9月22日周四早晨9:00-10:00，时光派将直播连线国外著名抗衰学者Steven Austad，共同走进长寿动物之谜，探讨最适合我们的抗衰方法。
编者按
以下内容节选编译自Steven Austad教授著作《玛士撒拉动物园：大自然可以教给我们的关于更长寿、更健康的生活》一书。
人类的寿命上限是多少岁？大自然的进化选择中蕴含着什么长寿秘籍？轰动学界的“十亿赌注”，来龙去脉究竟如何？本文为你揭晓Austad教授的答案。
全球最长寿老人、法国的珍妮·卡尔芒活了122年又164天。但自她去世24年后，再无人打破这一长寿记录。
21世纪以来，如今仍在世的百岁老人人数几乎翻了两番。但与此同时我们也很难忽视这样一个事实：世界上寿命最长的国家的预期寿命增长速度已明显放缓。
那么，人类到底有没有永远无法超越的寿命极限？
1980年，斯坦福大学医学教授James Fries曾做了个悲观中带点乐观的预言：人类预期寿命的极限约为85岁，但健康寿命的延长空间仍然广阔，“晚年生活病困交加”的时代或可终结。
人们宁愿相信这是真的，毕竟与之相反的结果更可怕：人类不断刷新寿命上限，健康寿命的增幅却远远跟不上寿命增长的脚步。我们无法逃脱在痴呆、瘫痪等老年病中苦苦挣扎的命运，生命愈久，折磨愈甚。
十年后，Fries的预言在人口统计学家中依然广受追捧，其中最著名的支持者便是伊利诺伊大学芝加哥分校的S. Jay Olshansky教授。他当时提出（如今也仍然认为），永远没有人能打破珍妮·卡尔芒122岁的人类长寿记录。
而另一些人口统计学家所持观点则截然相反：在可预见的未来，预期寿命将不断攀升、不受限制，最长寿命记录将一次又一次地被打破。有人预测，2000年以后出生的人，可以活一个世纪或更久。
40年后的今天，日本国民平均预期寿命已达84.5岁。“极限派”或许仍对此嗤之以鼻，而“无限派”则指出，这个数字不过是被男性“拖了后腿”，日本女性平均寿命其实已达87.5岁，远超Fries教授预测的寿命上限85岁。
生物化学家Leslie Orgel曾提出著名的“奥格尔第二定律”——进化比你聪明。数十亿物种经过数十亿年发展，“自然进化”的力量能给出人类做梦也想不到的问题解决方案。
在延长健康寿命这方面，大自然会逐渐揭开“对抗生命固有破坏性过程”的方法，比如如何清除自由基损伤、避免蛋白质错误折叠等等。
所以我认为，在进化程序上不断“自我完善”的动物，更值得成为我们的实验研究对象，整天围着小鼠转没有意义。毕竟人类已经是最长寿的陆生哺乳动物了，而小鼠却是已知寿命最短、最易患癌的哺乳动物之一，属于“反面典型”。
就像改善跛足步态的练习不太可能提升运动员的短跑速度一样，适合小鼠的药物对人来说不一定有效。以阿尔茨海默病为例，成功治疗300多只小鼠的方法在临床中则全军覆没。
在鸟类、蝙蝠和鼹鼠等动物身上，大自然一再发掘如何比人类更好地处理破坏性自由基。此外，大象和鲸等其他物种的抗癌能力明显优于人类，而北极蛤更是在几个世纪内进化出了保持肌肉强壮和心脏跳动的方法。
我相信在未来，生物医学研究的根本落脚点，就是理解大自然教给我们的关于保护和延长健康的知识。
在科研领域，保守点并没有错，至少可以防止资金浪费在毫无希望的错误研究上。但有时我们也需要一点冒险精神来进行超越常规的研究。因为一旦出了成果，就会带来颠覆性、革命性的成功。
我一位熟人也恰好是诺贝尔奖获得者，他有件逢人就喜欢讲的轶事：使他加冕诺奖的研究，其实是所有研究提案中唯一曾遭到政府审查小组拒绝的提案。
短期内，我们虽然不太可能将小头睡鲨、弓头鲸等长寿动物养在实验室做研究，但我们完全可以培养鲨鱼和鲸类的细胞，一窥其基因突变等一系列与进化相关抗衰进程的本质。
图：小头睡鲨，寿命最高或可达512岁
有人说不用那么麻烦，2012年诺奖获得者山中伸弥发明的重编程技术已经可将组织细胞“倒转”为干细胞。再让干细胞分化成健康的心脏细胞、脑细胞，甚至微型器官。
不过这个技术的局限性就在于，它只能“替换身体零部件”来治愈某些老年病，例如糖尿病和帕金森。
“鸟类、蝙蝠、鲸或鲨鱼的大脑或肌肉细胞如何处理破坏性自由基并避免癌变？几个世纪以来，北极蛤如何避免蛋白质错误折叠？”一旦来到和衰老的本质相关的问题，山中因子纵使神通广大也无能为力。
图：北极蛤，现存最长寿北极蛤有507岁
所以我相信，大自然赋予长寿动物的进化选择，才是延长人类健康的关键。听起来颇有些激进，但也不失为一个时机成熟的科研新思路。
承认“进化比你聪明”并不难。硅谷的亿万富翁，你在听吗？
2001年在加州大学的研讨会上，当被记者问到“人类什么时候能活到150岁”时，我便脱口而出：“第一位能活到150岁的人应该已经出生了。”
但是，单单凭借我们在诊断和治疗癌症、中风和痴呆等个别疾病方面有所突破，人类不可能活到150岁。只有当我们将衰老本身视为一种疾病，同时延迟或消除所有相关疾病时，才会有望拓展寿命上限。
Jay Olshansky看到了会议报道后打电话给我说：“我不同意你的观点，你愿意与我打赌吗？”
究竟什么赌注？如果到2150年有人能活到150岁，并且TA可以进行简单对话，那么我的后代（或我自己）会得到奖池中积累的财富。如果没有，那么Olshansky的后代将继承这笔钱。
下注时，每人各自只投了150美元，却如何滚雪球般成了“十亿赌注”？
20年过去了，赌注的天平有向哪方倾斜的趋势？
大自然中处处隐藏着对抗衰老的方法，我们应如何开展研究加以利用？
雷帕霉素、二甲双胍、senolytics、重编程等众多抗衰策略中，Austad教授认为最有潜力的是什么？
他本人在日常生活中还有哪些抗衰心得和方法？
9月22日（本周四）早晨9:00-10:00，时光派将直播连线国外著名抗衰学者Steven Austad，共同走近长寿动物之谜，探讨最适合我们的抗衰方法。想要预约直播，请在评论区留言
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