埃及猫神芭丝特
(资料图片)
芭丝特（英語：Bastet）是埃及神话中猫首人身的女神。
早在埃及第二王朝（公元前2890年）左右，她便开始受人崇拜，在上下埃及的统一之前，她曾经是下埃及的战争女神，与之相对的是上埃及的狮子女神塞赫麦特，而因为其相似性，芭丝特的神职慢慢从战神转化成为家庭的守护神，象征家庭温暖与喜乐，广受埃及人的喜爱。
作为埃及万神殿的主要女神之一，芭丝特拥有众多的象征符号：猫、太阳、东方、火、爱、陶醉、音乐和舞蹈、欢乐、庆祝、生育、秘密、魔法和性。
然而，她也是一位以愤怒、复仇著称的战争女神。她保护家庭和个人免受疾病和恶魔的侵害，保护孕妇和猫。她也被称为香水女神，消防员的守护神，因为埃及人相信猫会跑向着火的建筑物，把火扑灭。
有学者认为，在古埃及，狮群生活在尼罗河三角洲的沙漠边缘。季节性的湖泊为这些动物提供了绝佳的庇护所。当时，三角洲养育着大量牛群，同时也是狮子的猎场。埃及人经常观察到狮子，尤其是母狮的攻击。众所周知，母狮是非常擅长团队合作，因此出现了对母狮这种可怕而迷人的动物的崇拜。
《制造宠物：支配与感情》中，也对埃及的猫崇拜进行了阐述：
动物本身可能成为祭拜的对象，或是被视为近似神圣的。这发生在猫身上。猫起初是母狮的象征，被奉献给芭斯特女神。然而随着时间的推移，猫——所有猫——具有了某种神力。据希罗多德所说，若一只猫死在家中，家里所有人都要剃光眉毛。死猫要运到布巴斯提斯城去涂上防腐剂，然后埋葬在神圣的储藏处。人们要为死猫花费大量时间和金钱。20世纪初，经考古发掘出土的猫木乃伊是如此之多，以至于人们为图方便，将它们碾成粉末，撒在地里作肥料。
在猫科动物中，猫首人身的女神芭丝特更温柔、更容易亲近、更有吸引力。而芭丝特被想象成一种更友善的母狮，显然导致了她被描绘成一只猫，这不会像真正的母狮那样对人们构成威胁。
对芭丝特的崇拜由罗马人带到了意大利，在罗马、奥斯蒂亚和庞贝都发现了踪迹。
