追星“追进” Top10 大学？她的早申故事，透露出美本录取的重要“潜规则” .
看点 这一届的美本早申继续呈现出紧缩的态势，申请大学越来越 " 卷 "，突围之路却很难寻。不过，我们的一位小读者 Polly 竟然靠着追星，收获了芝大的 offer。这听起来很不可思议，但听完她的故事又会发现这一切都很顺其自然。就像很多大学招生官说的，大学看中的优秀不是包装出来的，而是学生真实发展和显露的。那么，Polly 又是怎样把追星这个 " 小 " 爱好，做出自己的 " 大 " 学问的？
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文丨柯察金 编丨 Luna
(资料图片)
前阵子美本早申放榜，美国高校在中国内地的录取的继续紧缩，可谓 " 凄凄惨惨戚戚 "。很多人感慨道：顶尖名校如今是越来越难冲了，以至于美本申请，也似乎正越来越变成一门 " 玄学 "。
不少业内人士指出，内地学生的千人一面、千篇一律，是造成他们 " 纸面看上去不错 "，却就是难以敲开名校大门的重要原因——可问题在于，如今内卷何其盛行，试问还有什么赛道不是挤满了人，想要跳脱同质化的陷阱，又是何其难？
如此，我们不妨去了解一下，那些在早申中被名校抛橄榄枝的孩子，到底凭什么行？他们做对了什么？
正巧，外滩教育的一位小读者Polly，在今年早申中斩获芝加哥大学（世界Top10）的 offer。她非常详细地介绍了自己的早申背景和心路历程，甚至包括文书的创作细节。
Polly，目前就读于马萨诸塞州的北野山高中（Northfield Mount HermonSchool）
外滩君之所以觉得 Polly 的例子值得与大家分享，最重要的原因在于，她可能不是我们一般刻板想象里的 Top10 学生，并没有完美的标化成绩，也没有亮眼的竞赛、荣誉……
并不 " 达标 " 的纸面数据
芝加哥大学是 Polly 的梦校，但在收到芝大的录取通知前，她其实很有些忐忑。
首先是标化成绩方面，芝加哥给人的印象一直是 " 分控 " —— "GPA 最好能到 3.95，ACT 要到 35，AP 最好都是 5。"
Polly 觉得，如果仅从分数来看，她是完全达不到芝大的水平线的，尤其是她的 AP 只有 5 门，其中两个社科的还是 4 分，记得学校升学老师说过，" 如果成绩单里有 4 的话，这项就不用提交了。" 而像 ACT 成绩，她也是拼分才到的 34 分。
Polly 的申请背景（标化和荣誉部分）
其次看荣誉方面，Polly 的数据在如今这么卷的环境中，似乎也完全不突出：
没拿过任何竞赛奖项，只在州里的音乐节参与过合唱；
图片第二栏里 "National Rural and Small Town Recognition Program"，听上去像某个乡村计划，其实是 College Board（大学理事会）颁发的一个奖项。
" 总的来说，对申请帮助不大。"
Polly 直言，如果靠这些她肯定拿不到 Offer。另外，她在中学也不是运动那挂，虽然在学校里参加了垒球的校队，但遗憾的是在比赛里因为脚受伤，也没拿到什么成绩。
" 我觉得能被芝大录取的最大原因，还是那句有点老生常谈的话——做自己。"
而后边聊到 Polly 的活动和文书，外滩君愈发觉得，她确实很擅长 " 做自己 "，始终朝着内心的热爱出发。可最后兜兜转转，又总是围绕着专业领域或者说回到学习上。
不了解的人如果给 Polly 简单贴个标签，大概就是 " 追星女孩 "，但这只是表面。殊不知追星追出水平，其实照样能得到名校的肯定……
从追星女孩到社会学的研究者
Polly 在芝大的申请过程中，没有避讳追星一族的标签。
她很喜欢日本的一个偶像男团，追随他们从选秀到出道，像不少粉丝发烧友一样，给自己的偶像 " 用爱发电 "。几年前，甚至由她发起，在国内成立了一个粉丝站，聚集粉丝 17000 多人。
粉丝站的日常活动，是尽可能地为偶像声援、扩大影响力，比如翻译和传播他们在日本的一些最新动态，发布到国内。
在周年纪念日的时候，Polly 会和站内的伙伴一同制作纪念版的演出合集，发布到平台上，" 那感觉，像是春节回家大家一起做年夜饭 "。每到这时，粉丝群体之间就跟过年一样。
就在前不久，Polly 的粉丝站还收到邀约，参加男团在国内的活动，给他们拍照。
代表粉丝站参加活动
自 15 岁创站开始，Polly 身兼数任，在站内需要联络成员们，在站外则还负责媒体运营和一些日常活动。
不过话说回来，粉丝一般是比较感性、跟着主观感受走的，而社会科学则需要一定程度的严谨与客观，这看似极端的两面要怎么去平衡？Polly 笑着答道，神奇的是，她在粉丝和站长这两个身份间，本身就有一个切换：
当她仅仅是粉丝时，比如在音乐会的现场，情绪会 " 完全上头 "；但作为粉丝团的管理者时，就会从粉丝的那个身份暂时跳脱出来。因为如果她过多地表达了自己比较主观的情绪，是不利于团结整个粉丝群体的，甚至会导致成员间的分歧和撕裂。
这种微妙的心态，也给后来她做研究提供了很大的帮助。
在乐队现场观看表演
Polly 对 " 人 " 有着很深的好奇，在芝大的专业方向中，她填报了人类学和东亚研究。最爱的著作之一，是爱德华 · 萨义德的《东方主义》（巧的是，这位大学者也曾在北野山高中就读，是 Polly 的校友前辈）。
在大学申请中，Polly 提交的一项重要活动之一是 " 内地日娱粉圈行为习惯的研究 "，起源就是做这个粉丝站——她一边做粉丝，一边却又研究粉丝，做站长的这么长时间里，社会科学的视角也没闲着。
在 " 泛粉丝 " 研究中，她采用问卷调查的方式，向粉丝群体发放问卷，了解他们的追星行为、相关的消费行为、和其他粉丝的联系以及对偶像和娱乐行业的看法等等。
" 那天凌晨一点的时候发了个微博，把这份‘一本正经’的问卷发布出去，然后早上七点睁眼时，就发现 800 多个转发和很多回复，最后共回收 2000 多份问卷。" 庞大的粉丝群体，本身就是绝佳的研究样本。
通过研究，Polly 更加深入地了解了日本娱乐圈粉丝的特质，包括他们作为一个群体相比其他粉丝群在结构上更松散自由的特点，日娱产业如何支撑粉丝的追星模式，以及粉丝自身的经济地位如何影响他们的行为模式等。
不管是追星还是研究粉丝，Polly 都觉得 " 特别有意思 "。
Polly 的申请背景（活动和文书）部分
从摇滚厂牌实习生
到公益组织发起人
除了成立和管理粉丝站，Polly 另外的一些活动呈现出一种明晰、统一的感觉，基本都是围绕着自己的兴趣，没有哪项活动会显得 " 为了做而做 "。
她很喜欢音乐，在学校里参与了合唱团，建立了摇滚和爵士乐队。坦言没什么天赋，主要是玩；
在校外，因为钟情于摇滚，趁着疫情回国内的那一段时间，进入到一家摇滚的厂牌（音乐公司）实习。在公司，用她的话来说是什么都干，运营微博，负责线下演出的组织和物料，也包括一些跑腿传话。最大的一次演出，有过 1000 多个观众。
除了 " 嗨 " 在音乐会上，Polly 把实习和观看演出的经历，也看作是 " 小型的田野调查 "。
深入到摇滚圈里，她接触到平常看不到的很多事情，其中也包括一些阴暗面。
比如有一次，她在圈子里了解到一些身边实实在在发生的，女性遭受性别歧视乃至侵犯的问题。义愤之下，直接促成她和朋友发起一个公益组织，主旨就是保护摇滚圈女性群体的权益。
一开始是张贴海报，做签署联名的活动，后来更加深入，慢慢地开始翻译一些国外的小众电影进行放映，包括举办类似 90 年代初美国女权运动和硬核朋克碰撞下产生的 Riot Grrrl 运动、组织一些女性乐队进行线下演出等等。
摇滚圈公益组织线下宣传海报
同时，Polly 认为，为权利发声要做到包容和尊重，在做活动的过程中，她下意识地会去尊重每一个真心愿意交流的人。
可能也正因此，除了社会学，她格外喜欢人类学，" 人类学习惯去观看个体，而我更渴望去关注每个个体的人 "。
在申请的 PS 里，她描述了摇滚圈的性别歧视现象，如何促使她成为一个女性主义者、又是如何发起行动。写的正是这一段经历。
加分项：文书与夏校
" 有时候我觉得，那份文书可能正是我能进芝大的一个重要原因。"
对于申请文书，Polly 下了很大的功夫。提交截止前一周，她感染上新冠，因为对文书精益求精，在那段调理期还几度推翻重写。修修改改，才有了最终的版本。
而文书的主题乍一看很简单——关于 baking（烘焙）。
自制草莓蛋糕
烘焙是 Polly 从小的一个爱好，在学校还参加了烘焙的社区服务活动。可小小 baking 呈现在文书中，是如何打动大学招生官的呢？
原来，烘焙只是一个引子，文章真正深入探讨的内核，是 " 爱 " 在东方文化和价值体系里的表达。
她写到，自己 5 岁的时候就在寄宿式的学校读书，成为 " 超级独立 " 的孩子，但她和家人都没有多少机会来表达对彼此的爱。
" 尤其是对于父亲来说，‘爱’似乎是个难以启齿、带着文化羞怯的词，一直被压抑在沉默之中。"
然而，当她开始了 baking 的爱好，烘焙施展着特别的魔力，成为一种爱的桥梁。如此用 " 分享 " 的形式表达爱，成为中国家庭倾诉情感的方式与彼此交流的门户——虽然不够直接热烈，但也是一种破冰的形式和独特的表达。
简单的日常爱好，最终引申到家庭关系，乃至大的文化语境，这便是 Polly 笔下的深刻之处。而阅读她的原文，则更能体会到其中感情的充沛、言辞的优美和心思的细腻：
上下滑动查看 Polly 的芝大文书原文（出于隐私考虑隐去一小段）
另外，如果说还有什么是 Polly 背景中比较明显的加分项，值得一提的还有芝加哥大学的夏校。在她看来，芝大的夏校不论是学习氛围还是授课质量都可圈可点。
整个夏校分成很多不同的班，Polly 选课的那个班 " 性价比 " 爆棚，一共只有 6 个学生，却配备了两个教授。" 老师不仅水平高，还很幽默，课堂讨论压力不大，收获却很多。"
课程的内容包括经典阅读、哲学和社会学等方面。从《爱丽丝梦游仙境》读到亚里士多德、康德……量大管饱，且充分体现芝大人文学科的强项。
除了学习，夏校也组织了类似徒步城市的活动，带着学生共通探索芝加哥的城市建筑与历史。也是这个过程中，让 Polly 提前了解到了梦校的点点滴滴，加深了她申请的决心。
虽然她不能确定夏校这段经历，在取中到底起多大比例的作用，不过据她所当时同班的，除了 2 个小一届的同学，她和另一位同学都同时被芝大录取，这概率还算可以了。
结语
纵观 Polly 背景的各方面，可能正如她所说，标化和奖项方面不比别人具备优势，但顶校说到底不是要招 " 考霸 " 或竞赛达人。
大家常揣度美本录取的 " 潜规则 "，可名校看中的东西，也许一直没变过？
内卷之下，学生脱颖而出比过往变得更困难，然而，如果思路仅局限在 " 别人参加了一个竞赛，我就去参加两个 "，出发点就已经走歪了——在 Polly 身上，这一点体现得非常明显，她的个性并不靠外界的东西增添光环，而仅仅是做自己喜欢的事情。
是的，在激烈的竞争下，学生仍可专注于做自己喜欢的事，而不是做大家认为的 " 名校喜欢的事 "。做喜欢的事情，不是一件奢侈品。
做的事情也不必多么 " 高大上 "，深入才是硬道理——只要是持续的投入，不管是追星还是烘焙，最终都能产生与众不同的视角。就像 Polly 说，她有时候做面包会持续到夜里两三点。在那样的心流状态下，脑海里经常会闪现很多灵感和思考。
其次，Polly 的背景还很好地体现出 " 自洽 " 的特点。
不少高校招生官私下透露，他们在招录某些中国学生常有 " 受骗 " 的风险。申请书上跟实际完全像两个人，这便是学生过度堆砌与包装的必然。可 Polly 所呈现的 " 爱音乐、追星→社会学的观察和实践 "，简洁而具有说服力，表里如一、知行合一。
总而言之，尽管名校这碗汤越来越僧多粥少，但我们大可不必把申请想得那么玄。开个玩笑，可能以后我们会看到有资源的家庭送孩子上火星做项目，不过外滩君还是想说，可以但没必要。真正有个性的申请者，不应过度依赖外在的标签来托起自己。
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